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German grammar: Wo? / Wohin? + stellen/stehen …

Wo? (where?) describes a position and takes the dative: Das Buch liegt auf dem Tisch. Wohin? (where to?) involves movement and takes the accusative: Ich lege das Buch auf den Tisch. Use stellen/stehen for things that stand upright, legen/liegen for things that lie flat and hängen for things that hang.

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Example questions with answers

Das Buch liegt auf dem Tisch.
The book is lying on the table.
Why: liegt = is lying (no movement) → Wo? → dative: dem.
Ich lege das Buch auf den Tisch.
I'm putting the book on the table.
Why: I'm putting it (movement) → Wohin? → accusative: den.
Das Bild hängt an der Wand.
The picture is hanging on the wall.
Why: hängt = is hanging → Wo? → dative. die → der.
Ich hänge das Bild an die Wand.
I'm hanging the picture on the wall.
Why: I'm hanging it → Wohin? → accusative. die doesn't change.
Wir gehen heute ins Kino.
We're going to the cinema today.
Why: gehen (movement) → Wohin? → in das Kino = ins Kino.
Wir sind heute im Kino.
We're at the cinema today.
Why: sein (location) → Wo? → in dem Kino = im Kino.
Die Katze schläft unter dem Bett.
The cat is sleeping under the bed.
Why: Wo? → dative. das → dem.
Ich stelle die Flasche in den Kühlschrank.
I'm putting the bottle in the fridge.
Why: A bottle stands upright → stehen/stellen. I'm putting it → stellen: ich stelle.
Die Lampe steht neben dem Sofa.
The lamp is next to the sofa.
Why: A lamp stands upright; the object is the subject, no movement → steht.
Die Zeitung liegt auf dem Stuhl.
The newspaper is lying on the chair.
Why: A newspaper lies flat; no movement → liegt.
Ich lege das Handy auf den Schreibtisch.
I'm putting the phone on the desk.
Why: A phone is laid down; I'm putting it → legen: ich lege.
Stell die Blumen neben das Fenster!
Put the flowers next to the window!
Why: stellen (movement) → Wohin? → accusative. das doesn't change.
Der Schrank steht in der Ecke.
The cupboard is in the corner.
Why: steht → Wo? → dative. die → der.
Häng den Spiegel über das Sofa!
Hang the mirror above the sofa!
Why: hängen (to hang, movement) → Wohin? → accusative: das.
Wir fahren im Sommer ans Meer.
We go to the seaside in summer.
Why: fahren (movement) → Wohin? → an das Meer = ans Meer.
Wir machen Urlaub am Meer.
We're on holiday at the seaside.
Why: Wo? → an dem Meer = am Meer.
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